중학교 입학할 때 새 것 냄새 나는 교복을 옷장 한 켠 자랑스러이 넣어두고 잠자리에 들기 전에 한 번 더 보고, 한 번 더 입어보던 기억이 있으신지요? 일반 청소년에게는 평소 사소한 것이 저소득 가정 아이들에겐 특별한 것이 될 수 있습니다. 학원을 다니지 않는 아이들이 없다고 하는 요즘, 몇 십만원 씩 하는 과외는 고사하고 몇 천원 하는 참고서도 사보기 어려운 친구들이 있습니다.

2월 소원우체통에서는 소중한 사람들에게 사랑과 감사를 전하는 Valentine Day를 맞아 경남 김해에 위치한 아동보호치료시설 소년기술훈련원의 <새롭게 우리도 시작한다!> 소원을 지원했습니다. 소년기술훈련원에 있는 어린 시절부터 불안정한 가정 속에서 자랑 아동들로 학교 생활에 있어서도 또래 아동들과는 다르게 부족하고 소외된 생활을 해 왔습니다. 발렌타인데이나 크리스마스 같은 특별한 날에는 선물을 주거나 받는 것에 익숙치 않고 새 학기가 되어도 학업에 필요한 학용품을 마련할 수 없었습니다.

꼬불꼬불 산 길을 지나 도착한 소년기술훈련원의 아이들 모습이 유난히 뽀얗고 밝아서 담당 선생님께 여쭤보니 오늘이 처음으로 소년기술훈련원에 목욕탕이 들어와 그 기념으로 다들 목욕을 해서 그런 것이라고 합니다. 신청한 소원 제목처럼 새 마음, 새 몸으로 소원전달식을 준비한 아이들의 모습이 참 예뻐보였습니다. 소원 선물로 준비한 학용품과 맛있는 과자 그리고 따뜻한 사랑을 선물 받은 아이들의 표정이 유난히 밝은 것은 그 마음이 베여있기 때문인 것 같았습니다.

2월 소원우체통에서 이루어진 또 다른 소원은 김선미 학생의 교복 및 참고서 지원과 농촌 지역 빈민아동을 위한 경남 창녕군 명리공부방 아이들을 위한 새 학기 물품 지원 그리고 만나공부방 초중학생용 학용품 및 초코릿 지원입니다.

특별히 교복과 새 학기 물품을 지원한 김선미 학생의 경우 IMF로 인해 집이 부도가 난 후 아버지가 집을 나가셨고 이로 인해 엄마는 폐결핵과 임파선 결핵이 생겨 많이 힘들어 하고 계신 상황이었습니다. 어머니가 자활사업단에서 한 달에 65만원을 받고 일을 하고 있지만 이 돈으로 중학교 2학년 남동생과 고등학교 1학년 김선미 학생의 학비와 생활비를 감당하기에는 빠듯하였습니다. 그래서 김선미 학생은 중학교 때는 주위에서 교복을 물려받아 입었지만 고등학교에 들어가게 된 지금 교복을 물려받을 길이 없어 걱정이라고 소원우체통에 교복을 지원해주셨으면 좋겠다는 소원을 보내왔습니다.

“엄마가 제일 많이 힘드실텐데 제가 도와드릴 것이라고는 공부를 열심히 하는 것 밖에 없는 것 같아요. 그리고 저의 소망이 있다면 고등학교 때 만큼은 새 교복을 입고 새 마음으로 열심히 공부해서 저 같은 어려운 친구들에게 많은 줄 수 있었으면 좋겠어요.” 깨알 같은 글씨로 작은 소망을 적은 김선미 학생의 마음이 참 소중하게 느껴졌습니다.

이번2월 소원우체통 ‘사랑의 Valentine Day’ 소원 지원을 통해 아이들은 자신들도 어느 사회 아이들과 다름 없이 관심과 사랑을 받고 있다는 것을 느낄 수 있었습니다. 또한 새 해, 새 학기, 새 학용품으로 새롭게 시작하는 마음으로 과거의 아픈 상처를 이겨내고 새로운 삶에 대한 목표의식을 갖는 기회가 되었습니다.

“눈에 보이지 않는 곳에서도 사랑으로 도와주시는 분들이 계시는 것 같아서 정말 기뻐요. 제가 이 선물들을 받아서 기뻤던 것처럼 다른 사람들에게 베푸는 사람이 될께요.”
-윤현 학생의 편지 중에서-

“해태제과 아저씨, 아름다운 재단에 있는 아저씨, 이제부터 제가 기도 할께요.”
-박상우 학생의 편지 중에서-

삐뚤빼뚤 써 내려간 감사의 편지 속에 전해오는 아이들의 기쁨과 감사함을 느끼면서 아이들은 단지 학용품과 과자만을 받은 것이 아니라 그 안에 전해지는 보이지 않은 사랑을 듬뿍 받았음을 알 수 있었습니다.